离城第五日。
她闻着燃尽的火堆味醒来，四下望去发现洞中只剩自己，身盖着被子和他的黑色皮裘，她仔细听听洞外的声音，便起身套衣服走了出去。
此时，他正站在洞口，同崔护卫说着话，他转身看到她，含笑朝她走来，崔护卫离去。
她批着他的皮裘，斜靠在石壁，睡眼惺忪“你起得可真早。”
他走到她跟前，拽起皮裘裹了裹，把她包得更紧实，说“外面冷，先回去。”
她仍背后着石壁不动，问“你家里催你回去了？”
他笑了笑，答“无妨，崔大哥担心，但我自有把握。”
她“其实，我也该返程，我都晚了好几日了。”
“那你迟了几日，可会有麻烦？”
“可能会领罚吧，看师傅的心情...”
“如何罚？”
她看出他担忧，学着他的语气说“无妨，我自有把握。”
他心里升起一个想法，想劝她跟自己走，但又觉得她不肯，斟酌了会儿，他开口“我能帮忙吗？”
“你我是异族，你不认识我师傅，如何帮？”
“也是，若...你来我族中，暂时，躲躲呢？”
她低头看向包着纱布的双手，又抬眼看向面前俊秀的男子，道“躲有何用，终归要回，无论什么责罚，我自知复命迟了，那便要领了所有，”
他轻叹一声，笑道“那，你一定护自己周全。”
“我会的。咱们还有一年之约呢。”
他问她“那明日，我们各自启程，可好？”
她点点头“我饿了，去吃早饭吧。”
“好。但是...在长乐里，你我都要换个名字。”
“嗯？为何？”
“我此行的目的，本是九安书院，来长乐里需个由头.....便是，是贪图玩乐。”
她看着他一副玩世不恭，问“你这般嬉皮笑脸....如果成大事？”
“就因身负重任，步步艰险。虽说明日可期、但也明日不定，何不活在当下，尽情言欢。”
她想了想，又问“你怕有人看见、我们异族相见，会传到你家中？可这长乐里本就三族共存的地方....”
“就因为这长乐里，三族汇聚，说不好有谁的眼线。有百朝的，有九安的，也会有晨黎的....”
她突然醒过味来“你是，担心我？”
他微微一笑，并未作答“我们同窗相见，本就是来玩乐的，也没有什么差别。”
他拉着她往山洞里走，一切还是那么顺理成章。
两人下了山，来到长乐里，那家茶楼已经冒起烟火气，两人就在二楼喝着热茶、烤着火炉。
她唤他崔公子，他唤她兰姑娘。
她和他一直讲着聊着奇闻趣事，他不似别人那般一直听着，他会待她讲完后，说说自己不同的看法，她倒是觉得有趣，忍不住试想若他一起出征，会如何。
她猜他也是见多识广，想到什么，便问“你可知道平郡？”
不出所料，他知道。“平郡自古一处书香古城，存着我国很多典籍，城后山中有百年庙宇。妖兽袭人，城池被毁。后来，被晨黎夺了去。”
“我听说，以前那里的百朝人，也是供奉妖兽，人们用食物、牲畜供奉，还有用少女献祭。”
“据记载，却有妖兽一事，因人们进到后山供奉天神，需要途径沙丘，沙中有妖兽，故供奉前会喂饱妖兽。但绝没有用人献祭一事。”
她皱着眉想，为何与族长说的不太一样，说“我听过别的版本，肯定是一方的史书错了。”
“那你觉得，哪一方错了？”
“我想去看看，兴许能查到什么，便能知道是哪方错了。”
“你说平郡？”
“对。”
“若有机会，你我同去。”
“好”
到了下午太阳升到头顶，她带他回到了山里，从山洞里翻出以前的装备，扬言要对他打野味。
先是在冰封的河面打洞，鱼钩扎着肉块，用鱼线拴着、再将长线绑在河边的树。
接着找到竹林，在冻土挖了深坑，刨出来几个大冬笋。
然后找到一处悬崖，面挂着好多暗黄色的蜂巢，此时蜜蜂都冬眠了，她叫他撑着毯子接着，自己拿着长杆去捅，几大块蜂巢就掉了下来。
最后走进了山谷，她让他不要做声，自己侧耳趴在地听，一会儿便找到一处土坡，开始刨了起来，只见露出的洞口越来越大，里面渐渐有了响动，她握紧匕首猛地刺向洞里，传出一阵阵哀嚎。她爬进去拖出来一只小野猪。
她将野猪扔给他，他朝后躲了躲，那物咣的一声掉在地，她打趣道“你还真是富贵人家，怕弄脏你衣服吗？”
他解开挂扣，将皮裘盖到她身，捡起地的野猪，道“此番便好。”
两人返回河边，将绑在树的鱼线拉了起来，收获两只肚鼓鼓的大鱼。
她挽起衣袖，蹲在在河边，准备宰杀去脏，他唤出了崔护卫，她说自己不怕脏，他说没有这个必要。
之后三人回到山洞，她生火一通折腾，蜂蜜烤乳猪、冬笋炖鱼汤，两个朴实无华的山间野味好了。
她忙活的一头汗，张罗道“夏弟，崔大哥，尝尝我的手艺。”
崔护卫婉言谢绝“多谢叶...叶姑娘，我是护卫，不可与公子和姑娘一同。”
夏江鹂道“崔大哥，她不是外人，不必客气。”
桑霞执意给崔护卫包了一个猪腿带着，崔护卫离去后，他俩开始吃起来。
夏江鹂“这般美味，当真佩服！”
桑霞“好吃吧。之前在烟米就说过，你们百朝的吃食，太多花样太过繁琐，食物本身的香气才是最好的。”
“我佩服的并非是这野味的香气，我佩服的是你。”
篝火的光亮照着他凤眼生辉，她不好意道“佩服我什么......”
他也看到她脸的光亮，答“百朝女子中，没有像你这般的.....”
“夏弟，记得你说过，百朝女子很少做官，很少营生。是长久以来都这般吗？”
“据传闻，并非长久如此.....“
她来了兴趣，追问“什么传音？给我讲讲。”
他用梅骨般的手指敲了她的额头“不能拿出来说的传言”
她没有躲，说“我定不会说的！”
他看她这么想听，便讲起来”起初百朝也是称为部族，那时候女子也能做官，甚至有几代族长是女子....”
她像是听着说书人的故事，目不转睛。“那为何现在变得这般？“
他笑了笑，说“讲了是传言。”
“这个传言，挺好的....我觉得百朝部族中，应该不乏能文能武的女子，但只因被困家中，眼界受限、心智未成，阻碍了她们。就如同溪水中的鱼，永远比江海中的鱼，要小，是一个道理。”
“你所言...当真有趣。”
“你可认识，能文能武的女子？”
“若女子能文能武...我记忆里我娘亲便是如此。”
“昨日你提到你娘亲，你可愿说说，她是什么样的人，是不是十分厉害？”
“我娘亲家在军中。小时候常看见我娘亲练剑，我父亲总是夸她，说她定能成为女将军。她说不想要什么军令、不想要荣华。她说想我们三人一起周游天下，不光在百朝国内，还要去九安和晨黎都看看。”
“看来百朝的女子，不乏心怀山海的。你娘亲，就十分厉害。可你们百朝人，不都是厌恶黎人吗....”
“娘亲曾说过，异族或许不像我们想的那样坏，或许是我们误解。她曾领军打战。有一次在战场抓获了几个走散的九安士兵和晨黎士兵，本以为就如世间传闻，九安蛮夷、晨黎暴戾，可却未曾想，那几人就如同我们一样，对部族忠义、对家人牵挂。我娘亲放了他们。”
她一边嚼着，一边看着他，他滔滔不绝的说，她看得出，这些话在他心里埋了很久，久到已经生根发芽了。
她说道“我也觉得这世间会有很多误解，若处处土地都能像长乐里这般，多好....”
“若能三族和平、甚至和亲，这世间将会是另一幅景象，到时...百朝的书画中除了天神，还有那九安的参天大树和黄斑大鹿。晨黎圈养的妖兽，也可以同人生活在一处，那时，不光有会跑的马匹奔驰在路，还有会飞的马匹翱翔在天……”
她不自觉的瞪大眼睛，嘴角挂起笑意“哇....光是听你说，我就觉得这副景象真好...”
“我娘亲也说我想的好。可每每说到这些，我祖父就会生气，认为我娘亲教坏了我，还打乱了父亲的脚步...”
说着说着他停下了，好似意识到自己言语的疏漏，已经很长时间了，他都不向人谈起这些事情。
她看出他的心思，拿出剩下的两袋子拜月“你尝尝，里面有我喜欢的味道。”
他接过去酒袋一饮而尽，惊奇的看向她，然后哈哈大笑。“是桑葚，当真讨巧，就算是冬日，也能吃到夏天的果子.”
她也一饮而尽“哈...这样才对，你笑起来真好看。你不要担心，我们的事我一直保密。你若不想说，我不会问，你的事，你的姓名.....”
他看着她干净的眼神、温暖的笑容，思索片刻，说“叶明和夏江鹂这两个名字，就是我们的掩护，我可以用这个名字继续见你。其实我已经猜出你是谁，你我承诺过坦诚相待，那你也应该知道我是谁。”
他牵起她的右手，用食指在掌心写，他小心翼翼，轻轻拂过纱布，他能猜到下面是什么，不知该不该道破。
她也不知道为何，心里燃起一把火，她拉他坐到床，扯开右手的绷带，伸向他“方才看不清，再写一次。”
他握着她的右手，一笔一划在掌心写下了一个字“这是我的名字，你懂就好，不要说出来。”说完他看向她缠了绷带的左手，欲言又止。
心中那团火烧得热，她对他笑笑，扯开左手绷带，摊开朝着他，学着他说“你懂就好，不要说出来。”
他看着她掌心的烙印，清晰、明亮。那伤痕不浅，定是会跟随一生。他的猜测终于得到了证实，她与他，是异族。
他轻轻伸出手去，摸着烙印纹路，皱着眉说“世人皆传，晨黎暴戾。可我看你，却好的很。黎人是否都像你这般。”
“不，我的朋友，有的博学多才，就像夏弟，有的活泼可人，就像晓余。”
“可疼？为何要用这么残忍的手段...”
“皮肉之痛，过眼即忘。我族长说，一同经历了苦难，共赴生死的人，才能并肩、白首。”
他听的心里钝痛，想起了写什么，抬头看向她，她笑的那样好看，火光映在她脸，照的她眼眸发亮。他觉得今日这酒劲儿大了些，不光驱寒暖身，甚至有点燥热。
她也觉得怪，这次的拜月，格外的暖身，她微微皱眉，轻声问“你心跳这般快，可是觉得酒劲头？”
他深吸一口气，试着用内力使自己清醒“.喝的太快..”
她见他故作镇定，靠近一些，又朝他道了一声“可是酒量不行，嗯？”
就这轻哼一声，如同碎石坠落寂静的湖泊，激起了千层涟漪，在他心中来回晃动，他压着嗓子道“酒劲儿有些大。”
她一直看着他，不似哥哥那般浓眉笑眼，也不似族长那般剑眉入鬓。他柳眉如墨、凤眼灵眸，肤如白玉，他好看的很，她想着若只看脸，兴许他也能乔装女子，不...他英气袭人、气宇不凡，定是扮不了女子......
她看着看着，想着想着，鬼使神差的伸出手去，想摘掉他的发冠，想看看他散下头发如何，说“让我看看，夏弟可是比女子还好看.....”
他看出她的意图，朝后仰头躲了一下，她仍不依不饶，执意伸手够他，他只得握住她的手腕，她的指尖碰巧划过他的脸颊，下巴、喉咙.....一路向下、好似挠痒一般。
他看着满眼醉意的她，压抑着气息，说道“难道又是...想借酒胡闹？”
她想起次在书院，她知道这般不可，但她好像停不下来，盯着他半天不说话....
他问“次下的结界，可还能用？”
她猜出何意，咬破手指，红色的丝絮瞬间围绕四周。
外面山中，风吹得树林沙沙作响，崔护卫在远处的树屋内，双臂环与身前，闭目休息。
半响后。
“啊.....”她猛然起身，手捂着胸口、咳嗽起来。
他跪坐在她身侧，连忙问道“你怎么了？”
她只觉得，心中火烧了起来，灼热的十分疼，连带着周身的骨头也在疼，她答“好疼，心里痛，全身都在痛.....”
他扶着她坐好，去拿水，问“你可是患病？”
她疼的牙齿发颤，已经说不出话来，不住的摇头。他让她躺下，帮她盖好被子，她就蜷缩在床，他看她痛苦万分，心中十分担忧，守在床边不动。
过了一会儿她呼吸平缓了，他前询问，她答“还是很疼，骨头好疼。”
他坐在床下，靠着床沿“以前可有这般过？”
“没有，我一向身子好.....”
他看着她难受的样子，回想方才种种，道“你应该不是患病”
“那我是怎么了？”
“我既已经猜出你是谁，那便知道你师傅是谁，也知道你族中的技法。”
“你是想说，有人下蛊害我？”
“并不一定是加害，倒像是惩戒、像是保护。”
“惩戒我什么？保护我什么？”
“你说呢？”
说罢，他意味深长的看了她一眼，她也明白了他的意思，几次想坐起来，但疼的又倒回床。
她咬牙切齿的说“我以前还笑你、说什么身不由己。我的身子，、还轮不到别人来管我，咳咳...”
“你莫要动怒，先调理气息。这人定是暗地里动的手脚，不想你知道。”
她撑着身子爬起来“我就不信，区区一条虫子，还能管的住我”
说完伸手拉他，他接住她的手，方才温润的手掌，此刻烙铁一般滚烫，也就片刻后，她就又疼的蜷缩回去。
他心里竟然有一丝庆幸，方才自己乱了方寸，此时倒是清醒了些，说“此人能制得住你，可能是你师傅、或者更高明之人，既然是师门之命，你最好还是遵守。”
她只觉得体内有两股气息来回撕扯，任她怎么调整内力，都无法平复，只得闭眼睛，忍着疼痛喘气。
其实他也是难受，觉得这洞中闷热，披衣服出去取水，崔护卫见自家公子出来，跳下来想要跟，可他厉声制止，眼中的锋芒冷冽，崔护卫愣是不敢前，只得回到远处看守。
他打了一桶河水回来，里面还带着冰块，用湿布帮她擦拭额头、手心、脚心，她热的直接将手臂伸进水桶。她察觉到他的衣服都湿透了，但此时，她已经无力去问。
次日，也是离城第六日。
她醒来的时候，他还在床旁边倚着，单手支着头。她记不起昨晚自己是如何睡着的。
她轻轻测过身子，看向他，一会儿听着他呼吸变了，问“夏弟，你醒了？”
他揉揉眼睛，神色迷离，道“醒？我几乎没睡。你可好些了？”
她想起昨夜自己那副窘态，不好意思起来“昨晚，有劳，多谢。”
他抬起双臂、伸伸筋骨，道“你我同窗，相互扶帮。”
她有些不好意思“我酒量一直还行，怎会这般不堪...”
他心里也有疑惑，一壶酒而已，不至于乱了方寸，若是有人下毒，那她应该也是不知的.....“何以为不堪？”
她在脑海里摸索着，半响挤出两个词“衣冠不整...”
他笑了起来，他知道她眼中清透、心中也干净。“无非是，醉酒胡闹，不算不堪。不过是酒品不好。日后，若有机会，我带你去酒肆、乐坊转转。”
“你们百朝不都是克己守礼吗？”
他起身收拾，说道“时时处处都克己、人前人后都守礼，才称得表里如一。可若是明面守礼、暗地里背德，那是道貌岸然、卑鄙无耻。”
她趴在床看着他，道“你说的有几分道理....”
他低头看她，道“堂，无非是行的光明磊落。”
她撇撇嘴“你还真是才辩无双。”
他走到她跟前，拍了拍被子“你我说好，坦诚相待，我便不想隐瞒。”
她反应过来，忙说“你可不要告诉别人，尤其是晓余。”
他转身往山洞外走，好让她起来收拾。“好。”