出征的队伍回到了东逾城。
蒙己解散了武卫门徒。桑霞和席木一起回了驱持门。
桑霞前“还请赤门主，选一处僻静的山洞，严加看管。”
赤苏看她一个门徒嘱咐自己，有些不悦，道“这是自然，不必多虑。”
席木看出师傅的脸色，前解释“师傅，因为就剩这些了。”
赤苏诧异地问“这是何意？”
桑霞“这妖兽滋生泛滥，危害附近生灵，所以烧毁了洞穴，又为了日后编制护甲，我们带回来一些，可以关在山洞中看守。”
赤苏不禁大笑“所以，你想要圈养……”
桑霞出来以后，就看到了后青，她的伤瞒不过他的眼睛，他拉过她的手臂，仔细查看。
“桑儿，你的手怎么又伤了？”
桑霞怕连累蒙己，撒了谎“是我不小心碰的。”
后青“桑儿，我陪你回去，帮你查看下伤口。”
桑霞着急去长乐里，推开他的手，说“族长给了泰曲门任务，我再出城一趟，很快回来。”
说完她一路小跑离去，他只能目视她远去的背影。
主塔书房中。
夜山听她汇报了这次出征的事情，并且看到了那段烧毁的枯木。
夜山“这树都烧毁了？”
桑霞“对，我们到了好多火油。”
夜山“可还有些许剩余？可有花果？”
桑霞“没有，都化为灰烬了。族长可认得？“
夜山见她受伤了，擅自烧毁虫洞，还有那树……质问道“你不按计划行事，若出了岔子，可是让其他人给你陪葬？”
桑霞听出他的责怪，有些不服气，辩解道“我并非临时起意，出行前东西都准备妥当，只是没有说出来。我感觉得到，不会有事。”
夜山“你感觉得到？”
桑霞“嗯，隐约有种感觉，在脑海里。我感觉我死不了、我感觉我能去见同窗，那感觉十分真切。”
他看着她，莫非她犯险就是为了去见那小子......
瞬时心中萌生妒意，他抓起她受伤的那只手臂，解开绷带、露出伤口。
她怕他不让自己出城，连忙解释道“皮外伤，不疼，我好的快。”
他眸中透着凉意，用手掌捂着她的伤口，有力按下去。
“嘶.....”她痛得往回抽手。
可他根本不放，牢牢抓着。
她感觉伤口又痛又痒，难道是解毒没起作用，她不停琢磨着……
一会，他放开她“出发吧，看看你的感觉准不准。”
她高兴的抱拳行礼“谢族长！”
“你师傅两日后回来。你今晚出发，明早能到，明晚回来，不可耽误。”
她走后，他摊开自己的手掌，将她的血渍凑到鼻下闻了闻。
不是她....纵使长得再像、神态再像，她也不是她.......
回去后桑霞收拾行装，看着左手手背的伤，索性将两只手全裹了绷带。
她并不怕同窗识破自己，相反，她希望自己能以真面目，坦诚以对好友。
她去驱持门领了那只聪明苍鸾，她看着手中的寻耳，道“我认得方向，你不用吃这小虫。”
大鸟歪头眨眼，用喙将虫扒拉落地，再又大脚一踩。
出城后，翱翔在黑夜中。
桑霞俯身与大鸟低语，说了自己与同窗的故事，大鸟回以低鸣，好似聊了一路。
出城第二日，凌晨。
她到了贾老伯的宅子，见到了申烁。
“申大哥！”
“桑儿姑娘，听闻你现在着实厉害。而且，你出落得这般...”
“这般什么？申大哥，你是说我变好看了吗？”
“呵……桑儿姑娘天资俏丽，以往一直好看。”
“谢谢申大哥。你比我哥哥会说话。对了，我去过九安，问过你妹妹的事情，可没有找到…..”
申烁看着她，和以前一样，温热心肠，直来直去。
“多谢。义父此时不在长乐里，我差人收拾出来一间屋子给你住。”
桑霞“谢谢申大哥，我想去以前我和哥哥住的山洞，就不打扰你们了。”
两人一起吃了早饭，聊了许久。
出来后，已经是午，桑霞找了长乐里最热闹的一家茶楼，又选了二楼一个靠着窗的位置。
出城第二日，她等到了天黑，也没看见夏江鹂和朱晓余，碰巧申烁路过看见了她。
桑霞“申大哥，最近村子里，有没有来自百朝的富贵人家。”
申烁“最近一直没有。怎么，你想找谁？”
桑霞打了个岔，她不想牵连申烁“最近长乐里的百朝人多了，随便问问。”
两人告别，她回了山洞。故地重游，安好如初，一尘不染，想必申烁派人照看。
出城第三日，一大早她又去了楼的那个座位，望着长乐里的烟火气，又是独独等了一日。
日落之时，又碰到了路过的申烁。
“桑儿姑娘，怎么一脸沉闷，我带你转转？”
她推脱着“我这趟也该回去了。”
他看她一脸失落，思索片刻，几步走近她，轻声道“今日听闻，有一队百朝的车马，在路。”
桑霞瞪大眼睛，先是惊喜，但是又皱眉“申大哥，你是怎么听说的，可是有意告知我？”
申烁再前一步，低声道“你已经来了多日，你回去晚了可会不妥，可会受罚？”
桑霞有点慌张“申大哥此话何意....…”
申烁眼里都是关切，像极了哥哥。
“我本不想告诉你，对方是异族，但思前想后，应该让你自己选择。可……你若真留下，清净喜乐的日子，算是到头了。难道你不考虑一下后青？”
长乐里，下起了雪。
夏江鹂一行人进了村子，他遣散了其余人，带着崔护卫往前走。
“公子，我们来晚了，就算见不到叶公子也是正常。”
“崔大哥，这是劝我宽心。无妨。”
两人说着说着，来到村中最大的茶楼前，他抬头看去，有一个女子趴在窗沿，托着腮朝冷风哈气，正如一年前他在书院撞见的景致。
此时，楼女子也看向他，人群中的他格外醒目，一身黑色皮裘、黑色长靴，里面金边内衬微露，头顶华美玉冠。英气袭人、无疑是人中龙凤。
女子含笑看他，起身向他招手。
他一路小跑进了店，一会儿便来到她桌前，两人相对而立。
出城第四日，她等到了他。
他盯着她瞧，斟酌着开口“当日你着男装，英姿飒爽，今日见你女装，风华无双。”
她也看着他，打趣到“你倒是没变。相貌堂堂，言行端庄。”
他注意到她耳朵的豁口消失了，这并不意外，又看到她双手缠了绷带”你这是怎么了？”
她并不在意，开心说着“我需要完成任务才能出行，就在前几天受了点伤。我有很多奇闻趣事，我讲给你听！”
他并未问她的伤势，歉疚说“我来晚了，实在抱歉。”
“无妨，你也给我讲讲你这半年的见闻。对了，晓余呢？我还想带你俩进山烤野味吃呢……”
“呵呵，虽然她吃不到野味，但山珍海味定少不了。她下月定亲了，男子是富贵人家，最近定是很忙。”
“啊.....这么着急，不是去当三夫人吧？若真是受人欺凌，我们得去解救她！”
“你多虑了，她嫁的是良人，虽远不及叶公子，但也说的过去……”
她看他还是一副玩世不恭的样子，说了没几句就打趣自己，问“不会是你吧…………”
“当然不是。是高应才。咱俩走后，他特别照顾晓余，年纪相仿，顺理成章。”
“晓余那么善良，希望她安好。百朝的婚礼，是不是特别繁琐、特别费事？那也一定特别热闹。”
“下月，我会送去贺礼，你有什么话我可替你转达。对了，这些天，你住在哪里？”
“我和哥哥在长乐里住了三年，我们在山有个山洞、还有树屋。这几天我就住那儿，我带你去看看。”
“乐意之至。可....我们要先去客栈收拾一下。一会儿进山找你，如何？”
傍晚，崔护卫陪着夏公子进山。
崔护卫显得有些不安，对夏江鹂耳语什么，夏江鹂笑笑推开他，道“叶公子无需防着，再说，她听力极好，你瞒不住她。”
桑霞确实听见了，直接问“为何崔大哥怕我们一起被人看到。”
夏江鹂“因为...我出来是用了别的借口。”
桑霞侧过脸仔细听，说“这附近没有人。”
“不光是怕人看到，还有....”夏江鹂指了指天，在百朝信奉天神，认为天也在看。
桑霞拉着他的手就走“我有办法，跟我来。”
两人回了山洞，崔护卫在外面等着。
桑霞咬破了手指，滴在地，瞬间四周像是晃动了一下。
“你这是？”
“这是结界，外面看不到我们也听不到我们，不信你喊崔大哥，看他听不听得到”
夏江鹂顿了一下，结界这个词，并不是出自九安。随后他唤崔护卫，外面丝毫反应没有。
“你当真是厉害。对了，这冰天雪地，我身为男子，我睡地。”他看这洞里只有一张床，便执意要睡在地，桑霞在床下铺了一套被褥。
夏江鹂“我看你衣着华丽，在书院时也是傲骨不屈。没想到你儿时清苦，这般风餐露宿。若是我，在这深山，难以自存。”
“我喜欢师傅给的锦衣玉食、也喜欢这山林间自由自在。我记得你也是内力深厚，为何在书院的时候藏了起来？”
“家里交代，为了隐匿行踪....”
“呵呵...你当真是富贵人家，怕人发现。这次来，还跟了一队护卫进村。”
“你听到了？我已经安排他们去接洽点休息，只有催大哥留在远处，你不介意吧？”
“崔大哥也是熟人，这冬天雪地的，给他一壶酒暖暖身子吧，次我答应你们的拜月，快尝尝。还有，这箫还你。”
她说着拿出那精美的盒子，和四个水囊袋子。
“崔大哥在外当差，不可饮酒。这箫谢谢你替我保管数月。作为回礼，我找人新作了一只箫，送你。”
桑霞接过来一个精美的盒子，面雕画的是高杉溪谷，怎么瞧着，都好像书院里的那处，她打开盒子拿出箫，侧面雕了一课榕树，就连树的扇子花都勾的精细极了
她用指腹摩擦着“很漂亮，谢谢。不过，送就送呗，为什么要叫回礼，哥哥以前也说过这词儿。”
“回就代表着一去一返。心里记挂着、相互惦念着。”
桑霞思索片刻，突然，她放下箫，开始脱外衣，内衬白透白透的，火光找出两节光嫩的手臂。
夏江鹂并未转身回避，他侧过脸去，问“这是何意？你可是要以这美景相送？”
她哼了一声“你真这么想，你怎么不避？”
“学堂时，我便回答过，我想看、便去看。”
“你不是号称堂堂君子吗？”
他笑道“君子若负了他人盛情，岂不是如美酒坠地。可惜….”
他知她不是轻贱自己的女子，她知他不是卑劣他人的男子。两人相视一笑，她指了指自己的身，他发现她穿了一件灰白色锁甲。
他俯身离近了看去“这是何物？”
她抽出匕首，在自己身开始来回划拉，而那护甲十分柔软，依着力道起伏，又十分坚韧，刀刃未能划破分毫。
她晃晃手里的匕首，得意的说“妖兽蜘蛛的蛛丝，用药后编成护甲。送你！你要记挂着我、日后给我回礼....”
她退下护甲递给他。他注意到她左肩浅浅的伤痕，那形状十分狰狞，伤时应该很疼。“你手掌是新伤，肩膀是旧伤。难道…经常负伤吗？”
她穿回外衣，不紧不慢道“也不是。被村民伤过一次，被妖兽狞伤过一次，被暮莹伤过一次，被师傅的蛇伤过一次，被妖兽蜘蛛伤过两次。我好得快，无妨，”
他看着手中紧紧握着的护甲，本是凶险异常、本是悲凉苦难，她却说得这般云淡风轻，她越是无所谓、他越是心疼。
他道“我知你勇敢坚韧，若是关切追问，怕会惹你厌烦。礼物如此贵重，我当仔细保管。我希望你日后平安，不要再受伤。作为还礼，我教你些东西。”
他示意她不要动，自己前几步靠近，伸出十指和中指，指向她左肩的位置，说“这是大枢”，用力一刺，再指向她腹部偏的位置，在肋骨中间用力一刺“这是云门”。
她瞪大眼睛看着他，不敢相信的问“我怎么动不了？为什么身发麻，像是抽筋了。”
他朝着她得意的一笑，果然，她不知道，他猜中了。这是九安和百朝一起研究出的技法。
他解释说“这技法叫封穴，一开始是用于行医止血，后来发现能定住人的行动。大枢管着身双臂和脖颈，云门管着下身双腿。另外，手臂、双腿都有穴道..”
她忙问“那怎么能动起来？”
他“随着周身血液涌动会冲开封堵的穴，一到两个时辰，封穴自会解开。若是习武内力深厚之人，运用内力加速血液涌动，能快些。”
她试着运行内力，额头冒出一层汗珠，憋得自己双眼泛红，他伸出手指按揉那个穴位，说“别急，莫要勉强。旁人内力按揉穴道，立刻就能解开。”
她揉着肩膀，思索了一会儿，挺直身板说着“你再封我试试。”
他点了那两个穴道，她愣在原地，突然，跳到他跟前，行动自如，伸手朝着他身两处穴道刺去，他连忙挡住闪躲，一手拉住她的手腕，拽向自己，另一只手伸出食指骨节，朝她喉咙袭去。
她未躲，他猛地停下动作，用食指弹了一下她的脖子“为何不挡，若是我停不住呢？”
“你内力极好，但是却藏着。我知你停得住。”
他不解的问“为何封不住你？”
她洋洋得意“我一直提着内力，让血液涌动，你方才就按不住穴道了。”
他像是看见了什么奇景一般，看着她良久，道“我这同窗，倒真是人中龙凤。此技法，万万不可告诉别人。”
她欲抽回手，说“放心，你这同窗，言行得当。”
他未松开，用力握着。“还有，该你惦念着我、记挂着我了。”
“好，我记下，下次见你就还。”
他神色暗了下来。“目前书院是我唯一的理由。恐怕，下次相见又得一年以后了。”
她笑笑说“人生很长，等你一年，又有何妨！”
他看着她明媚的笑容，想起在书院的那半年，几乎是他最舒心、畅快的日子，回到家后他曾以为那是梦，就连这趟来长乐里，他都不奢望能见到她....
她拉他坐下，拿出两袋子酒，自己大口喝了一下，递给他一袋，他先是尝了一小口，然后一口气喝了半袋“果然是好酒。”
她看他酒量这般好，心说酒带少了。“拜月暖身最好，留下两袋明日喝，你酒量还可以的？”
“我家在军中，男子要习文、还得习武。夜深霜重，烈酒自是少不了”
“可惜晓余没有尝到。她…成亲后会受委屈吗，毕竟你们百朝男的，都是三心二意...”
“高应才家里殷实阔绰，晓余又是性子软，估计不会只有一个正院，我去时定会嘱咐高应才，要好好待我们的同窗，你放心。”
“你嘱咐他就听吗？我看他就是得打了才听话。”
“我吓唬他，他会听。”
“对了，那你娘亲是第几个夫人？”
“我父亲一共有三个夫人，我娘亲是我父亲的第一个夫人，我年少时候她去世了...后来一直是二娘抚养我、崔大哥陪着我。”
他说完，喝下了那半袋酒，她知道他是心中哀伤，问“是不是提及你的伤心事了，对不起...”
“她去世的时候，我九岁，到现在，再想起不会那么痛苦了。不过我确实很少谈及她...”
“你长得这么好看，是不是随了你的娘亲？”
“我娘亲不光好看...还很厉害..”
“你不也是，好看，还很厉害。”
“你说过，你在山间流浪，可见过亲人？”
她低下头，摇摇头“没见过…”
他换了话题“给我讲讲长乐里吧”
“好，那你给我讲讲陌里”
两人聊了很晚，又一同唤箫，不知什么时候睡了过去。