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光荣之凤凰城的女儿们

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第六章 国王、王后和公主

走进国王的小书房,格雷恩放轻了脚步。欧尔津国王正站在阳台,将他的城市尽收眼底。每天,国王都会这么做,这是他休息的最好的方式。国王的背影还是那么熟悉,格雷恩不能相信自己已经离开了那么久,还能记得如此清晰。况且离开时自己也还不过是个孩子。国王的背影让他心头有些激动,他站在那里,犹豫着是否应该去打扰他。

欧尔津国王转过身来,黑色的头发、眼睛和玛尔斯王子一样的高贵威严。看到他,国王向他伸出手。格雷恩急忙走过去拉住国王的手弯腰施礼。

国王没有拥抱他,但是格雷恩仍然看出,国王其实还是很高兴看到他的。他坐在椅子上,用那双黑色的眼睛久久地盯着面前这个虔诚的觐见者。

“格雷恩,”他开口说道,“真高兴看到你。说实话,你能活着回来,在几年前还没有人会相信的。甚至有那么一阵,我也是那样想的。可是后来,我改变了主意。你当然不知道是什么促使我做出的改变。就是你!当你还是个孩子的时候,我就发现你身上那些成年人也不曾具有的勇气和智慧。有着这样品质的孩子走到哪里都会生存下来。”

“陛下,您的夸赞让我实在愧不敢当。我在外面的日子,生活的也许并不像人们想象中的那么可怖。当然,也并不轻松。”格雷恩的声音也有些激动。

“不,我很少对自己一无所知的人或事妄加评断。我对你的信任,都是出自我的真实的看法。最近几年,我收到了不少消息,那个帕林卡巴卡玛大陆上四处游侠,惩处奸恶的猎人,不就是你吗?请不要责怪我没有把这个好消息告诉你的母亲。实不相瞒,那个时候我也在怀疑,会是你吗?现在,我看到了。那个小格雷恩还活着,而且成长为一个让那些罪犯发抖的勇士!我真为你感到骄傲。”

国王突然笑了,他接着说道:“当然,我所知道的比你想的可能还要多。要知道,猎人格雷恩也快要变成一个传说了。身为一国之君,虽不能像你一样远足,可我还没有老的糊涂了。我还知道你是在圣贤老阿斯特拉尔先生的身旁,他可是这块大陆上最伟大的贤者了。你既成了他的弟子,又怎么能指望像个普通人那样默默无闻呢。这些年你一直是和他在一起吧?想必从他那里也学到了不少的本领吧?”

“是的,陛下。我能在阿斯特拉尔老师的身边学习,令我终身受益。他不但教我生存的本领,更教我应该做一个什么样的人。我这一生都会感激他的。很可惜我没能在他老人家身边待的更久一点。”

“那么老阿斯特拉尔先生现在怎么样了?我可听说他是个健壮的老头。”

“陛下,您提到我的老师,我不得不悲痛地告诉您,阿特拉尔先生在一年多以前已经不幸去世了。”

“哦,那么说传闻是真的了。我很遗憾,这块大陆上又一个圣贤离开了我们。请相信我,格雷恩。虽然我没有见过他,没有聆听贤者教诲的荣幸,可是,我依然十分地敬重他。而你,格雷恩,你一定也非常难过吧?”

“是的,陛下。阿斯特拉尔先生是最伟大的贤者。他心地仁慈,知识渊博,胸怀广阔,装得下这片古老大陆的一切。我在先生身边的十几年,凭我的才智,我所能领悟到的还很少。如果不是他老人家蒙神的召唤离开了我们,我发誓不会这么快就想离开他的。在他身边的每一天,我都会永远铭记在心。”

“是啊是啊。我能理解你的心情,格雷恩。不过,你还是太谦逊了。能让阿斯特拉尔先生慧眼相中的,又怎么会是泛泛之辈。”国王说道,“既然先生已经离世,对所有人—包括我本人,都不是一个令人愉快的消息。我并不认识这位贤者,但请接收我真诚的哀悼吧。”

格雷恩躬身表示感谢。

“过去了的就让他过去吧,这个大陆上还会有新的圣贤的。生活在这片大陆上的人民是不会缺少保护者的。”

“是的,这也是阿斯特拉尔老师的心愿。”

“好了,格雷恩,对逝者的缅怀就留在我们心里吧。亲爱的孩子,你简直猜不到,我对你离开我的国家十七年来的经历有多好奇。如果你还不是太累的话,我很想听听你的叙说。毕竟,从当事者的口中听到的,才是最真实,最有趣的吧。”

“陛下,那都是些不值得一谈的小事。没什么能与您治理阿波多利所取得的辉煌伟业相提并论。”国王的话语让格雷恩十分感动。他不过是孩提时有幸在王宫里生活过一段时间而已,毕竟那也已经过去了十七年。国王在这么久远之后的初次相见时,对他的关爱也令他由衷的欣慰和温暖。

“哈哈。”国王笑了,“你刚刚回到自己的国家,你看到的还是很少的一些。如果你多待一段时间,也许就不会那样说了。”

“陛下,这绝不是恭维。我在大陆上游历了众多地方,您的名字像诸位先贤圣者一样四海扬名。阿波多利在您的治理下无比强盛繁荣,百姓安居乐业。无论我走到何处听到的都是这样的赞誉啊。如果说我会改变我的看法,我相信,只能是对您的崇敬更加真挚深厚。”他真诚地说道。

国王点点头,微笑着说道:“我相信你说的全是真话。毕竟,听到一个诚实的人说出同样的话,我还是挺愉快的。但愿我的国家和人民永远生活在神的佑护之下。”

“陛下,我还要感谢您多年来对我母亲的照料。如果不是知道您和王后会这样做的,我也许就不能在阿斯特拉尔先生身边待那么多年了。”

“啊,你的父母亲都是对王国最忠诚的人。你知道,我和王后一直把他们视为最可信赖的人。我很遗憾,你的父亲去世的这么早,我到现在还没有找到像他那样出色的园丁。”

“是的,陛下。也许以后也不会找到比他更热爱着王国花园里的一切,精心呵护它们的好人了。”他垂首叹息着说道。

格雷恩从小对国王怀有深厚的情义,这种感情难于言表。在他幼小的心灵里,既是畏惧,又充满了对国王的崇拜。今天的见面远比他想象中的融洽地多。

他最初还担心,他和国王许多年来的第一次见面,会有些令人尴尬的生分。可是并没有。欧尔津国王对他表现出一种超乎寻常的亲切,这种感觉本应让他既欣慰,又感激。但是,这种亲切却又像裹在神圣威严的光环里,让他难以亲近。

国王的眼睛时而出现某种不熟悉的,让他看不透的东西。像是忽而闪烁的,忽而暗淡的光,突如其来,能看透人的心里。有时他像是在细心倾听他说话,却又浑然忘我,摩挲着手指上那颗硕大的宝石,陷入深深地沉思。又猛地像是被人打断了思绪,警醒地盯着他面前的人。

格雷恩心想,他毕竟和国王已经很多年没见了,小时候的他看国王,当然和现在会不一样。国王也许以前就是这样的。他会慢慢习惯的。

看来欧尔津国王对他在大陆上的游历真的很感兴趣,他一时无法拒绝国王的要求,只能简单的讲述了自己的某些经历。国王听得兴趣盎然,不时会提出一些问题。而他每次提出问题的时机都恰到好处。他才知道,国王对他的了解远比他现在知道的还要多。

最后,格雷恩不得不停了下来。自己的这些微不足道的小事已经耽搁了国王很多时间。他对国王表示歉意,国王要对整个国家和他的人民负责,他不应该把时间浪费在一个平民身上。尽管这个平民从小就和他一起生活在这个宫殿里。

国王笑了:“恰恰相反,格雷恩。你不必对此感到不安,事实上我很爱听。我可从来没有告诉过别人,我像你这般年轻的时候,也曾想像你一样骑着马,带上自己钟爱的宝剑和忠心的仆从,告别家乡和所有爱的人,走遍整个帕林卡巴卡玛大陆。只是为了离开这个国家,给自己一种崭新的不同的生活。可是你知道,我的责任不允许我那样做。相比之下,我的兄弟就比我幸运的多了。”他说着,又陷入沉思,不过,这次他很快清醒过来,

“不过今天确实说的够多了,毕竟你今天刚刚回来,还有好多人等着和你相见呢。我要是再占用你的时间,那我就是巴布克莱城里最不近人情的人了。”

“并不是那样,尊敬的陛下。我回来最想见到的就是我的母亲,我已经见到了。然后我必须向您和王后陛下表达我的敬意。”

“你还没有见到王后吧?”

“是的,陛下。我希望能有这个荣幸觐见王后陛下。”

“好的,你去吧。我可没忘了,王后也是一直疼爱和思念你的人呢!我不能占据你全部的时间啊。那样的话,王后一定会生我的气。王后也应该知道我召见了你,说不定已经在等你了。你可以去见她了。”他摆摆手,笑着说道。

格雷恩鞠躬退出了国王的书房。国王的脸上一直在微笑。

艾蕾诺亚王后身边的侍从女官已经奉了王后之命,在外等候格雷恩了。他心中想起王后时总是有些激动。王后从小就那么喜欢他,像自己的孩子那么地爱他。他不知道王后现在会变成什么样子,可是,有一个影子,却从未从他的心头消失过。

艾蕾诺亚王后在自己的小会客厅召见了他。

格雷恩不由地疾步上前。艾蕾诺亚王后微笑着向他伸出一只手,他单膝跪地,谦恭地吻上去。

王后等他吻过,站起身拉他起来,久久地凝视着他,然后紧紧拥抱了他。

格雷恩已经从懵懂少年成长为一个顶天立地的男子汉。艾蕾诺亚王后的泪水滴在他的胸膛。格雷恩也感动地眼睛泛起了潮湿。如果说他也会掉眼泪,那么,只能是在母亲和王后的面前。因为他爱她们。

艾蕾诺亚王后身穿紫色的长袍,黑色的长发没有一丝岁月流淌过的痕迹。今天的王后仍像留在格雷恩心里十几年前的样子没有改变,还是那么尊贵高雅。她是阿波多利臣民心中的女神。王国从来没有一个王后能像她一样得到所有人的爱戴。

她完全配得上这样的爱戴,不单单是她的美丽,更是她的宽厚仁慈。

王后擦干了泪水,心中无比的喜悦。

“天神可以看到我的心啊,我从来没有忘记过你,孩子。我和你的母亲一样一直在为你担心,为你流过太多的眼泪。神一定听得到我的祈祷,又把你交给了我们。我曾经在神的面前许过宏愿,只要你平安地回来,我会一生更爱我们的神。”

“王后陛下,我也从来没有忘记过您啊。无论有多少苦难,我想到了您,就觉得一切都是最平凡不过的。我感谢您对我的眷顾,我和我的母亲都要感谢您。”

“那难道不是应该的吗?”王后说着,几乎又要流下泪水。“你就那么走了,你的母亲每天为你掉的眼泪,即使铁石心肠的人看到也会伤心啊。可是,其实我也和她一样为你担心,一样牵挂着你啊。”她又禁不住拥抱了他。”

外面传来一阵少女年轻的笑声。他看到王后转悲为喜。她的脸上,是只有母亲才会拥有的慈祥幸福的笑容。

他心想:“会是谁呢?在森严肃穆的王宫,笑得如此开怀,如此肆无忌惮?”

门“砰”的一声被打开了,一个少女跑了进来。她只有十五六岁的样子,甚至更小。阿波多利王冠上最璀璨的宝石也比不上她的光彩照人啊。她的脸庞雨丝般细腻光滑,乌黑的长发像黑夜能笼罩着人的心,乌黑明丽的双眸满含明媚的笑意。她进的屋来就直扑到王后的怀里,抱着王后笑得浑身抖个不停。艾蕾诺亚王后揽住她摩挲着她的黑发。

他静静地看着眼前的这一对母女。还用说吗,你看那少女的脸庞、眼睛、黑发、红唇,像极了阿波多利的王后。都是一样的美,只是少了一国之母的雍容,多了些稚嫩。但是假以时日,她也会像她的母亲一样成为王国的骄傲。

有那么一会儿,母女两人像是忘记了这个屋子里还有其他人。少女还在笑,艾蕾诺亚王后也被她带的笑了起来,尽管还不知道女儿在笑什么,她只是怜爱地不忍心呵斥她。

她很快就想到格雷恩,于是制止了还在笑的阿波多利的公主。

“伊美雅,你该见见一个人。”

伊美雅公主也已经看到了还在安静地站在一边的格雷恩。但是她无法停止下来,仍旧笑个不停。

王后歉疚地对着他做个手势,希望他不要介意。然后,她摆出一副严厉地神情对公主说话了:“伊美雅!真该让教你礼仪的那几个人都去打扫巴布格莱城的大街去。她们是怎么教导你的呢?你哪里像个公主啊。你这样,会被人家笑话的。”

公主好不容易才停止了大笑。如果不是有个陌生人在一边,她还不知道要笑多久呢。

“格雷恩,她是我的女儿-伊美雅公主。你从未见过她,因为你走后两年,我才生下了她。你看,都被宠坏了。她的父亲从来只是顺从着她,一切都任凭她。唉,当然,我也是不忍心管教她,今天才会让你看到我们过分溺爱的后果了。”

伊美雅笑着说:“啊,这个人就是母亲常说的,雷思睿夫人家的那个格雷恩呀?”她站在那里,看着他笑了。

艾蕾诺亚王后无奈地摆摆手,苦笑着说:“唉,你可真是叫我在格雷恩面前出丑。别人会笑我太过溺爱你,不能好好地教导你呢。伊美雅,你能不能让我看到一点希望,觉得你还是有可能做一个真正的公主呢?你对别的人也应该有点儿礼貌啊,格雷恩算起来,你还可以叫他一声哥哥呢。”

“哦,是的。请原谅我,格雷恩哥哥。不过,我的玛尔斯哥哥看见我笑了,他可是从来都不舍得埋怨我失礼呢。”公主俏皮地说道。显然,她知道母亲不会真的生气。她好奇地打量着这个陌生的人。可是,他的名字,她早已很熟悉了。

格雷恩也笑了,他说道:“是的,公主还年轻,活泼好动,本是天性。而且,能见到薇妮儿公主纯真美好的笑容也算得上失礼的话,请允许我说句真正失礼的话吧,那才是天下人最梦寐以求的赏赐了。”

艾蕾诺亚王后满心喜悦地说道:“格雷恩,你变了呀。变得爱恭维人了。”

他笑着说道:“我走遍了大陆上很多的国家,从未见过有任何一个公主能比得上我们阿波多利的公主。我只是一介平民,如果不是王后的恩典,我就不会来到这里,更不会有幸见到王国最令人骄傲的公主殿下最美的笑容了。”

王后笑道:“你要再夸赞她,她更得意忘形了。”

伊美雅做个鬼脸,勉强想收敛起笑容。她的努力完全失败了,就像投进平静湖水中石块激起的波纹,最后一丝笑容还没从她的脸上消失,她又忍不住笑了起来。比刚才笑得更大声,更清脆。

王后担心伊美雅公主没完没了的嬉笑,恐怕会被格雷恩误会为轻视,那就不好了。她不得不给她的宝贝公主一个小小的教训了。

“你到底为什么笑呢?这样像是一个公主应有的规范吗?”她想,如果不能搞清楚这个小女孩儿为什么一个劲儿的傻笑,只怕她会一直这样笑起来没个完了。这可不是危言耸听,正因为王后不止一次见到过那样的情景,所以,才不得不担心起来。

公主却抢着说道:“母亲啊,这可不能怪我呢。要是你也看到那个人,我保证你也会笑的啊。我知道这样确实很失礼。所以,对不起,格雷恩哥哥,请原谅。我保证,我只是忍不住想笑,绝没有想要冒犯你的念头。”

艾蕾诺亚王后和格雷恩久别重逢本来应有更多的眼泪,可是全都被这个小公主带来的笑声搅和了。不过现在这个样子也没什么不好的,在大多数情况下,欢乐带给人的喜悦都要远远超过眼泪。

气氛一下子变得轻松起来,艾蕾诺亚王后的心情也变得愉悦欣喜,她放弃了让王国的小公主在格雷恩面前表现得更端庄的打算。何况,她本就难以真的狠下心来训斥她的宝贝女儿。

于是,她问道:“今天王国发生了什么可笑的事情吗?以至于你都忘了一个公主原本应有的样子了。再说,你的保证我也不稀罕。你跟我保证过那么多事情,可是,都难以保证你不再那么顽皮。现在,你要先保证你不再笑了。否则,我和格雷恩就很难保证有没有足够的耐心听你胡闹下去了。”

年轻美丽的小公主听到这些,她强忍住笑声,可是,笑意依然停留在她娇嫩的小脸上,这让她看起来更加惹人爱怜。

“母亲,真的很可笑啊。你还没见到那个人呢,可是,你一定听说过他,就是宫外人们常说起的那个‘大个子维卡’呀。”

格雷恩暗暗吃了一惊。特林维尔没有和他的母亲一起回到小院儿,本来就有些令人担心。他本想从王宫回去后再去打听,他还以为特林维尔可能又去哪个酒馆喝酒去了吧。

特林维尔可是个有情有义的朋友啊,他不会在刚见到他第一面时就撇开他独自去喝酒的。而这也正是他担心的地方。听到身处王宫的伊美雅公主口中说出了那个名字,怎不教他胆战心惊呢?

王后淡淡地说道:“哦,那个大个子维卡啊,我也听到过一些关于他的传闻。他是个猎人吧?我好像听说他有点儿不太守规矩,还经常闹点儿笑话。可他还算是个守法的公民。难道,他又做出什么可笑的事情来了吗?”

伊美雅又开始笑了:“母亲,您是知道的,我今天应该去拉斯塔伯爵府去找他的女儿玫玫小姐,和她一起去雷多先生家里还几本书—顺便说一句,他家里的书可真多啊,我这辈子是不可能读得完了。哦,我刚走出大门口,就见到一群人在打架呢。”

艾蕾诺亚王后也颇感意外,这样的事情在阿波多利可是闻所未闻啊。有谁听说过在王国神圣的王宫门口会发生这样的事情呢?可格雷恩好像已经隐隐猜到了些什么。

“是啊,母亲。王国侍卫队的十几个人都被那个大个子维卡给打到在地,你还没见到呢,太可笑了。玛尔斯哥哥总是夸耀他训练出来的侍卫队,是咱们整个王国最出色的士兵组成的,可是被一个人就打倒了一大堆。母亲,十几个人被那个大个子维卡一个人踩在脚底下,狼狈地像是在争抢一枚掉在泥土里的银币,都不舍得起来了。

哦,我说错了,他们一个个争先恐后地想爬起来,可是,那个大个子好像不答应,于是没有一个人能办得到呢,只好乖乖趴在地上。唉,一个个灰头土脸的,好可笑啊。唉,我可怜的玛尔斯哥哥啊,我看他以后还怎么夸口。”

艾蕾诺亚王后忙问:“后来呢?那个大个子维卡到底想做什么啊?再说他怎么会和侍卫队打起来了,现在他人呢?”她埋怨道,“那么你又做了什么?你难道看着那些尽心职守的侍卫们被人打败了,却没有一点同情心吗?你总该做些什么吧?”

公主还在笑:“我做了,母亲。可是,那也要等我先笑完了才能去帮他们啊。再说,我已经帮了他们了—那个大个子看到我在一边旁笑得弯了腰,他就停下了,然后站在那里好像手足无措,仿佛不知道接下去该怎么办了。再后来,我们英勇的侍卫队乘机都爬起来,一拥而上才把那个大个子给按倒在地上。还给他上了锁呢,他挺不服气呢。嗯,想想也是—如果不是我在一旁这么帮他们,兴许他们还在地上抢银币呢。”

王后也笑了:“听你说的还是怪有趣的。看来他的胆子还是真的不小。不过,他对王国还不是毫无畏惧,也算不上是个无法无天的人。最起码,他还懂得敬畏公主。仅凭这一点,我就可以原谅他了。现在,那个人在哪里?”

伊美雅公主笑道:“现在可能早就被关到治安官尤葛纳那里去了吧。我是听他们那么说的—要把他交给治安官大人。”

格雷恩越听越心惊,他忙站起身来对王后说:“很抱歉,王后陛下。公主刚才所说的,我想我应该知道是怎么回事,或许这件事是因我而起的。”

伊美雅公主眨着眼睛笑眯眯地看着他,艾蕾诺亚王后也很好奇:“你才回来,我还以为整个王国认识你的人还没几个呢。这件事怎么会因你而起呢?”

格雷恩对王后讲述了他进城后发生的一些事。王后听完了笑着说:“这个特林维尔为人还真是狂傲,不过他还算得上真是你的朋友。却不知道他为什么又和王宫的侍卫队打起来了呢?”

他说道:“我和您一样都不知道发生了什么。请允许我先行告退,我必须去见国王陛下。我的朋友虽然鲁莽,但他是个光明磊落的好汉,发生这样的不愉快一定事出有因,我不能坐视不理。”

“好的,格雷恩。我相信你选择的朋友,这个大个子维卡倒也不是一味冒失闯祸的人啊。但愿国王陛下能宽宥他,你去吧。”