安国元年五月十二，安国立国首次国考放榜。
无数学子在烈日下翘首以盼，或彷徨、或心焦、或信心满满。放榜之处为王宫门前广场，在广场正中央的位置，禁军早已推来一辆楼车，中榜的名单将被悬挂在楼车之。
巳时放榜，心急的学子卯时就有过来排队的，想要挤到靠前的位置，第一时间知道结果。为避免混乱，禁军将士早已在周边布置防控，每隔两里还由太医院设置了临时的医疗点，万一有学子兴奋过度，哀伤过度则可及时救治。
人山人海、摸肩擦肘，来看榜的除了国考学子，还有长宁城的百姓。
温厚六人辰时到达已被挤到了后面，庄不平本不愿来，但在大巴掌和戒尺的威逼下，不得不随行。方圆又给了他一刀“老庄，你得最后发挥点作用，今天天热，孔老师、小河兄体弱，我年龄小，晕倒了你得背着；另外看榜的学子那么多，还需要你冲锋陷阵给我们挤位置。”
九声鼓响，主考官柳闻之兴奋的大步向前，这一刻将铭记在安国的历史，而他也必将青史留名。他身后是三位副主考，再之后是高大威猛的禁军护卫。
楼车前驻足，一声锣响，楚江南从禁军护卫手中接过皇榜，在楼车前站定；二声锣响，飞身楼车，将皇榜挂在楼车顶端；三声锣响，皇榜展开，明黄色的缎子书撰写着一个个学子的名字。
“温老大，你中状元了！”庄不平目力极好，身材也高。皇榜的名字自而下呈金字塔式，最方六个大字，状元肃州温厚。即使温厚之心境也不禁心潮澎湃。
再往下看，第二排榜眼和探花字体略小，第三排是四到十名，“孔老师，你也中甲榜了，第九名。”紧接着庄不平又扫到了第四排第一个名字，肃州方圆，更加兴奋，他的三个兄弟都中甲榜了。“小不点你也不错，甲榜，第十一名。”庄不平完美的履行了解说员的职责。
孔青松和方圆喜出望外，互相道喜。“庄兄看看乙榜。”郭兴国焦急万分，洛小河也期待着注视。“老郭、小河抱歉哈，我只能看到前四十，剩下的名单让前面的人挡住了。”庄不平也没办法。
“小不点，来，到我肩来。”庄不平想了想。
“老庄，撑着点哈，别把我撂了。”方圆左脚一踩庄不平弯曲的左大腿侧，运力一蹿，稳稳地站在庄不平的肩膀，温厚和郭兴国一左一右抓住方圆两脚脚踝。
方圆一排一排的寻找，终于在乙榜的第四排找到了洛小河的名字，“小河兄，恭喜了，第五十五名。”洛小河热泪盈眶，一个趔趄，幸亏孔青松手快，拉了一把。“郭兄，恭喜了，你也中了，六十六名。”方圆的声音又响起。太好了，郭兴国手舞足蹈。“郭兄，别放手啊！”方圆身子一歪。“方贤弟，抱歉抱歉，愚兄失态了。”郭兴国赶忙前扶了一把。
“小不点，你该下来了吧？站我肩膀很爽吗？你知道你现在多重吗？踩死我了。”庄不平哀嚎。“等会，我还没看完呢，说不定你也榜有名呢。”“快下来吧，老庄我几斤几两自己清楚。”“闭嘴，就剩一排了。”方圆擦了擦渗入眼睛里的汗水，不死心。“我说小不点，心意我领了，你赶紧下来吧，没希望的。”
终于，在最后一排的角落里，方圆看到了“七十七、肃州庄不平。”方圆由衷的替兄弟开心，若是同住一屋的六人，只有老庄没有中榜，可以想象的到他会多难受。
“老庄，你也中了，七十七名”，方圆脚一滑一屁股骑在了庄不平的脖子，吓得方圆赶紧双腿夹着庄不平的脖子，双手抱着庄不平的大脑袋，差点给庄不平夹断气了。“我也中了，我老庄也中了。”庄不平泪流满面，谁说他不在乎。
明月弯弯照九州，几家欢乐几家愁。在温厚六人挤出人群回营房时，有兴高采烈的，有抱头痛哭的，有不省人事的……，幸亏准备充分，没有闹出人命来。
六人回到营房，不约而同的一起走向澡堂，这一身臭汗。澡堂里欢声笑语，方圆还哼起了歌“噜啦噜啦噜啦咧，我爱洗澡皮肤好好哦哦哦，我爱洗澡乌龟跌倒哦哦哦。”庄不平则拍着光溜溜的屁股打拍子。
洗漱完毕，六人回到营房静静等待，午饭都是庄不平、方圆、郭兴国三人从饭堂打回来的，唯恐传旨官驾到时错过了。
“哪位是温厚温状元？”一位身着国子监官袍，三旬有余的官员走了进来。“大人，学生就是。”温厚赶忙起身行礼。“温状元不必客气，恭喜您了，请略作收拾，今日酉时会有马车来接，食宿就在国子监内，明日骑马游街，中午安王殿下会设宴款待，晚间前二十的学子还要与晋、豫、鄂、蜀四州文人相聚，具体安排至国子监后自有人安排。”“谢大人，不知大人贵姓。”温厚询问。“在下国子监从事宋山。”“宋大人辛苦了。”
“温状元，这几位是？”宋山询问，他只知道这间营房里六人的姓名，人却没见过。“宋大人，学生孔青松，学生方圆，学生洛小河，学生郭兴国，学生庄不平。”五人一一行礼。“各位俊才，在下有礼了，也请各位早做准备，在下告辞。”宋山辞行。“宋大人一路辛苦，我六人的喜钱请收下，喝杯茶。”温厚早已准备了二两纹银，此举并非贿赂，观宋山之官袍腰带，也就是个九品官，只是图个喜庆，攒个人脉。一般喜钱百文即可，六人也就六百文，温厚给了三倍还多。“谢过状元郎，谢过各位俊才，在下还要去通知其他学子，就不久留了，告辞。”宋山接过喜钱，喜滋滋的离开，又能结交中榜学子，又能拿钱，好开森。
酉时，一辆马车停在营房附近，在官员的引导下，六人乘马车奔国子监而去。安排好住址，用罢晚饭，中榜学子齐聚一堂，国子监祭酒柳闻之亲自讲解明日之流程，完毕后嘱咐学子早点休息。
状元温厚、榜眼杜英山无疑是焦点，学子们争相攀谈，探花王锋锐来自安国之外，因此身边冷落了一些，其他外州学子身旁更是冷清，有些学子认为此八人抢了本属于安国学子的名额，有这种想法的还不在少数。孔青松一直跟在温厚身后，方圆则拉着其他三人走向王锋锐。
“这位兄台，可是探花郎锋锐兄，在下肃州方圆。”“可是本次国考年龄最小的方圆贤弟。”在异乡，对于方圆主动攀谈所表达的善意，王锋锐有些感动。“小弟正是，锋锐兄能位居三甲，令人钦佩。”方圆很真诚。“抢了安国学子的名额，在下很是惶恐。”王锋锐有些不安。“锋锐兄靠真才实学被钦点探花郎，有何惶恐，兄长不必在乎少数庸人之眼光。”方圆开解。
“方小弟言之有理，锋锐贤弟，安王殿下胸怀天下，恨不得收进天下英才，在我安国中举，在我安国做官，就是我安国人，无论来自何处。”温厚摆脱了攀谈，和孔青松走了过来。“谢温兄、谢方贤弟开解。”王锋锐被温厚、方圆的大气和真挚所感动。
“见过锋锐兄，在下孔青松，这三位是洛小河、郭兴国、庄不平，我们六人都来自肃州。”孔青松自报家门后，将其他人逐一介绍。“幸会幸会。”相互寒暄后，王锋锐也介绍了身边其他四州的七位学子。
这七位学子基本都处于四十名到七十名之间，少有特殊之处，晋州学子寇风林、寇火山，却引起了方圆的注意。两人是孪生兄弟，约七尺二寸，面庞黝黑，虎目浓眉，虽不十分健硕，却偏给人有力的感觉，抱拳施礼时，虎口有老茧，明显是练家子。
因翌日需要早起准备，闲聊了一刻，便各自告辞。
“小不点，你看见没，晋州那寇家兄弟分明有武艺傍身。”庄不平捅了捅方圆。“你也发现了？”“不会是刺客吧？”“应该不是，禁军将士又不是吃干饭的，我们能看出来，他们能看不出来？”“说的也是。”俩人一路嘀嘀咕咕。
算了谁还没点小秘密，想不明白就不想了。
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