汉建安二十年六月,夏侯渊率驻凉州诸将及羌、胡诸王与曹操会师休亭。
氐人大骇,为夏侯渊威名所慑。
早在建安十九年,夏侯渊千里奔袭破韩遂大军,即威震西凉。
尔后夏侯渊乘胜追击,破兴国氐王阿贵、百项氐王杨千万,血屠其部。
又转击高平、屠各,全部大胜。
曹军继而渡河深入小湟中,河西诸羌部全部投降。
氐人深惧之。
曹操镇抚羌氐,都带着杀神夏侯渊,诸部莫不宾服。
不久后,曹操派张郃统帅大军讨伐氐族首领窦茂所部。
窦茂战败。
张郃统御五千先锋开道,一路杀到阳平关下。
秋七月,曹操率主力抵阳平,威震汉中。
张鲁惊恐万状,险些六神无主。
“汉中乃张氏基业,不可失!”
张鲁之弟张卫,力主抗曹。
张鲁遂派遣张卫、杨昂据守阳平关,以阻挡曹操大军。
此时刘备正好回成都,闻曹军兵锋正盛,不禁暗自庆幸:
“还好我军赶回来了,没有在荆州耽误太久。”
刘禅却没有这样乐观的心态。
按照张鲁的性格,阳平关一破,他必然会选择投降。
对于刘备军来说,绝对不是什么好消息。
“张鲁就是软骨头,指望他抗击曹操,根本不切实际。阳平关一丢,张鲁兵败如山倒,只能退往地势复杂的巴中,恐怕会投降。”刘禅提醒道。
“张鲁割据汉中,一时之杰,怎么会轻易投降?”刘备摇了摇头,很显然不信。
他刚入城,就一溜烟找他的诸葛军师议事去了。
这时候,刘禅才无奈地想起,自己“无权无势”,还处于边缘人物。
因此,他有了一个大胆的想法,希望能够组建一支属于自己的军队,增加话语权。
刘备就这么一个儿子,当然很乐意看到刘禅进。
但组建军队,绝非小事。
“若是你能通过子龙的考验,为父便答应你的请求。”
当时刘备是这么回答的,语气轻描淡写,似乎根本没有放在心。
刘禅拿着鸡毛当令箭,前去拜访赵云。
“少主有阵之心,子龙钦佩不已。既然主公有令,在下也不能徇私。如果少主能够顺利完成新兵蜕变,考验就算成功,如何?”赵云试探道。
“没有问题!”刘禅一口答应下来。
接下来,刘备与诸葛亮、法正等人,商讨国之大计。
刘禅则带着关兴、张苞,参与到新军训练中。
趁此机会,刘禅还结识了赵统、赵广两兄弟。
或许,这也是赵云有意无意的安排。
演武场,有数千名军士肃穆而立,他们神色漠然,等待着检阅。
一名身长八尺、腰间配着宝剑的将军,赫然台。
他浑身都散发出一种刚毅的威势,看起来极为不凡。
霎时万籁俱寂!
他蓦然开口,气势雄浑:
“吾乃常山赵子龙,从今日起,训练尔等。”
“赵某会教你们如何从战场走下来,如何建功立业!”
“尔等入伍从军,即抛弃了之前的身份。营中军法为重,谁敢触犯军法威严,轻则杖责,重则诛杀!”
说完,赵云看到了刘禅无畏一切、漠视一切的眼神。
他很满意。
残的训练,就此展开。
至七月底,曹操久攻阳平关不克,使诈退兵。
张卫、杨昂果然松懈,曹军复来,奇袭拿下了阳平关。
张鲁听从谋士阎圃的建议,退守巴中。
刘备震撼不已,惊呼道:
“竟如阿斗所料!”
诸葛亮一愣,追问道:“主公在说什么?”
“阿斗说过,张鲁会兵败巴中,还有可能投降。”刘备讶然道。
此刻他的心中,竟多了一丝忐忑。
阳平关为天下雄关,也是汉中的门户。
竟坚守不了一个月!
还有谁能阻挡曹军?
“阿斗真有如此韬略?”
诸葛亮的表情忽然一变,作为聪明绝顶之人,他竟看走眼了?
刘备只好将刘禅在荆州的表现,娓娓道来。
“阿斗有勇有谋,如此良才,当好好培养。”诸葛亮目露欣慰之色。
“不错,曹孟德有曹冲,吾有阿斗。”刘备笑道。
曹冲已死,刘禅却还活着,这就是优势啊!
“属下以为,为今之计,当派出使者,前往巴中,迎张鲁。”
法正又将议题,转回争夺汉中。
益州已失先机,继续与曹操争夺,实为不智。
但掌握了张鲁,刘备军就有了随时进攻汉中的大义,也能顺势将巴中地区收入囊中。
刘备觉得很有道理,询问道:“何人能为使者?”
“在下愿往!如果失去汉中,则三巴之地就会受到威胁,蜀地就少了大腿和臂膀啊!”黄权痛心疾首地道。
“善!”刘备赞同道。
于是,刘备以黄权为护军,出使巴中会盟张鲁。
张鲁怒斥道:“宁为曹公作奴,不为刘备客!”
他毅然拒绝了黄权,直接投降了曹操。
曹操大喜过望,复汉宁郡为汉中,又分汉中之安阳、西城为西城郡,置太守。
分锡、庸郡,置都尉。
并且任命张鲁为镇南将军,封阆中侯,食邑一万户。
曹操还为自己的儿子曹宇求亲,迎娶张鲁的女儿。
汉中基本平定!
为了瓦解根深蒂固的五斗米教,曹操下令,将汉中之民迁移至三辅之地。
汉中百姓苦不堪言,怨声载道。
不过曹操有理有据!
当初董卓、李傕等西凉派系祸乱关中,三辅之地的百姓纷纷逃入汉中,躲避兵灾。
此时只不过是让他们回归乡里罢了,名正言顺。
汉中因此十室九空!
刘备急得直拍大腿,却又无可奈何。
以益州目前的实力,根本无法与曹军正面抗衡。
黄权归来后,又将张鲁的回答,一五一十告诉了刘备。
刘备怒气滔滔,恨不得提兵追杀张鲁,最终还是理智占据了风。
抑郁之下,刘备竟然生病了。
赵云亲口告诉刘禅,让他回去尽孝。
“汉中终究还是被曹贼所占了,备真是无用啊!”刘备自责道。
刘禅却不以为然,劝慰道:“父亲,这点挫折算得了什么?您可比孙十万强多了!”
“孙十万?”刘备满脑子疑惑。
“最新消息,孙权集结了十万大军,进攻合肥,为张辽八百人所破。”
刘备:“……”
要真这样,我这病可就好了啊!
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