河南郡，雒阳城。
太守严延年一连数日在府衙内审问人犯，十几名河南各地豪强的子弟、甚至是家主被当堂发落，其中六人被斩首，其余众人全部收监看押。
而后，太守严延年依旧不肯罢休，不顾一众属官的劝阻，调集雒阳城和周边等地的郡国兵四出，开始对河南郡各地的豪强大族进行清查。
按照太守严延年的部署，派出去的兵马要对各地豪强大族的产业、人丁、交往等情况进行摸排，不放过任何一个可能的罪行！
如此一来，整个河南郡顿时沸腾了起来，面对来来往往的郡国兵兵马，面对太守严延年咄咄逼人的态势，不光整个河南郡的豪强大族感到如履薄冰，就连普通的平民百姓也战战兢兢，生怕祸事会牵连到自己。
一时间，前往或者是途径河南郡的商贾数量大减，河南郡各地商贾不行，导致的最为直接的一个结果便是户部市舶司在河南的税收急剧减少，甚至还导致工部在河南郡各地的一些工程开始延迟，甚至是无法采购到数量足够的物资！
一日，太守严延年正在府衙内审阅各方奏报，忽然一个属官快步走来，拱手说道：“启奏郡守大人，老夫人派人送来了一些皮袍。”
“哦！”
太守严延年顿时喜出望外，问道：“人在何处？”
“就在门外！”
“快带进来！”
太守严延年见到来人之后，双手手下了母亲缝制的皮袍，脸罕见的出现了一丝温情。
而后，太守严延年询问了一下母亲的近况，得知母亲一切安好，心中畅快，吩咐属官好生招待来人，便让众人下去了。
来人本是老夫人的亲随，为严家奔波了数十年，甚至连姓氏都改成了严姓，人称严老。
此时严老随着属官出了大堂之后，便来到了跨院，在这里休息一番，吃些饭食。
等候的时候，严老对身旁的属官问道：“我在来的时候发现雒阳城很是萧条，我还记得此前跟随老夫人前来之时，雒阳城还颇为繁华，如今怎么变成如此模样了？”
属官微微一叹，左右看了看，眼见没有旁人，便压低声音说道：“还不是郡守大人他……”
说到这里，属官的声音更加小了一些，将太守严延年被天家下旨斥责，以及严延年不听劝阻，继续在河南郡各地大肆打压豪强势力，依旧使用血腥手段的事情，告诉了严老。
听了这些事情，严老不禁脸色大变，惊恐的说道：“郡守这是何故？做起事情来竟然如此不思后果，殊不知这可是取死之道！”
属官闻言不禁吓了一跳，急忙嘘声说道：“严老啊，可不敢如此说！”
严老哼了一声，说道：“你们怕郡守，我可不怕，郡守都是我看着长起来的，如今做错了事情，难道我还不能说两句了？”
属官微微摇了摇头，说道：“严老此言差矣！如今郡守已经是朝廷的封疆大吏，早已不是当年的门前阿三啊！再者说，刚才严老在大堂的时候，郡守可对严老另眼相看？”
听到这里，严老不禁神情一暗，叹息说道：“唉！是啊，我只是严家的家人，怎么能让郡守大人另眼相看呢！”
说完，严老便匆匆起身离去，属官劝留了一会儿，眼见不行，便准备了一些行囊，将严老送了出去。
十几日之后，严老乘坐马车风尘仆仆的回到了东海郡下邳城内的严府老宅。
严老向严母回府的第一件事情便是向严母复命。
“呵呵……”
严母笑着询问道：“不知我儿现在如何？”
“启禀老夫人，郡守在雒阳城内忙于政务，很好！”
“恩。”
严母点头说道：“老身从雒阳城回来之前，便当面劝过我儿，要其宽以待人，切不可以刀兵统御地方，否则日久必遭横祸！如今……”
严母正在自顾自的说着，严老却忽然泪流满面，扑通一声叩拜下来。
严母见状不由得大惊失色，急忙说道：“怎么，何事如此惊慌！”
严老一时之间不知道应该怎么说起，便只顾着跪在地，没有什么回应。
此时，严母也是看出了端倪，苦笑着说道：“好啊、好啊！老身算是看明白了，我儿还是没有听劝，依旧在雒阳城内大行其道，是与不是！”
严老跪在地哭着点了点头，说道：“老夫人，郡守如今在雒阳城内坐镇，指挥河南郡的郡国兵四出，不断抓人抄家，整个河南郡都为之战栗。此番我前去雒阳城，只见城内街道只有寥寥数人而已，原本繁华的市井也不见了踪迹，整个城池都是商贾不行、百姓不安啊！”
听到这里，严母不禁失声痛哭起来，说道：“老身几次三番规劝我儿，可是我儿却毫不收敛，看来是劫数难逃了！”
说完，严母在两名侍女的搀扶下，大哭着回到了后堂中。
严老见状也是泪流满面，此番前往雒阳城去了一遭，心中的一番心气也散去了不少，当日便留书一封向严母辞行，而后收拾行李回乡去了。
数日之后，伤心过度的严母终于病倒，这一下可将严家下吓得够呛。
严母膝下出了河南郡太守严延年之外，还有次子严彭祖等子女，不过此时都不在身边，只有几个孙子尚在身边尽孝。
此时，众人聚集在严母的身边嘘寒问暖，并且找来医匠进行诊治。
用了几天汤药，严母的病情逐渐好转，但是严母的脸色却始终愁云不展。
一日，次子严彭祖的小儿子在旁侍奉的时候，开口询问起来：“不知祖母近来为何事忧心？不如说出来，我等小辈也好为祖母分忧！”
严母重重的叹息一声，说道：“我不是为别的事。我是在担心次卿严延年的字啊！”
说完，严母忽然像是想明白了什么，对孙子说道：“去！将家中子弟全都召集起来，我有事情要宣布！”
“诺！”
严彭祖的小儿子不敢怠慢，急忙去召集家里众人。
很快，尚在家中的几名孙子便先后赶来，纷纷叩拜在严母的跟前。
“明日一早，你们便分头去准备：在下邳城外购买墓穴，准备丧葬之物，并且筹集一些钱财，用于办理丧事之用！”
众人闻言不禁大惊失色，纷纷说道：“祖母何出此言啊！”
严彭祖的小儿子更是拱手说道：“祖母只是偶染风寒而已，不日必当痊愈，还望祖母不要多想！”
严母苦笑着挥了挥手，对众人说道：“我让你们准备这些东西，不是为我自己准备的，而是为次卿，我的儿子！”
此话一出，众人更是被惊得汗毛乍起。
严彭祖小儿子惊慌的说道：“祖母，叔叔不是尚在河南任太守之职吗？祖母为何如此说话？”
严母便将严延年在河南郡的所作所为说了一遍，而后问道：“如此行事，岂能善了？如今家中早做准备，以免到时措手不及！”
众人虽然都是小辈，但是也都是读书知礼之人，严母所说的事情仔细想一想，便能够想到其中的厉害缘由。
于是，众人都是心中戚戚，甚至有两人还神色悲伤，双眼都有些发红。
严母见状心中悲苦，当即小声啼哭了起来。
此后的几天，严家子弟便开始四处奔走，不但在下邳城外寻找合适的墓穴，而且还大肆购买丧葬之物。
严家在下邳城本就是豪门，如今这一番举动，顿时让整个下邳城为之震动，城内不少有头有脸之人都纷纷门询问情况，不知道严家究竟是何人出事。
严母见状也只是悲伤不语，让家中子弟好言相劝，让来访之人暂且回去。
与此同时，严母还亲自修书一封，派族中子弟前往雒阳城送交严延年。
严母在信中将自己为其准备后世的情况全部如实相告，希望严延年能够幡然悔悟，明白自己此时的处境到底是多么的凶险。
前去雒阳城送信之人，便是严彭祖的小儿子严逊。
因为着急赶路，严逊并没有乘坐马车，而是带几个门客，一路快马加鞭赶路，只用了六天时间便抵达了雒阳城。
此时，太守严延年忙于政务，已经数日没有休息了，忽然听到自己的侄子前来送信，心中不禁大为惊奇。
“拜见叔叔！”
严逊行礼之后，便将严母的亲笔信呈了去。
严延年狐疑的打开书信，只见心中字里行间都是严母的谆谆教诲，规劝严延年要及时悬崖勒马，不要再以杀伐为先。
可是严延年看完书信之后，只是长叹一声，微微摇头。
严逊见状说道：“叔叔这是何意？祖母在家中非常担心叔叔，还望叔叔能够及时收手啊！”
严延年沉声说道：“我受天子厚恩，自己的生死早已经置之度外！即便我所行之事有所忌讳，即便朝中下、民间豪强对我恨之入骨，那又如何！”
而后，严延年便对严逊说道：“你还是回去吧，在家中好生照看你祖母！”
说完，严延年便拂袖而去。
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