因为多尔衮亲自指挥调度，“入主中原”又是清军将士的夙愿，虽说时间紧张，清军还是按时完成了集结，于四月初九日随多尔衮出征。
实事求是地说，多尔衮虽说接受了范文程的观点，心里却还是有点虚。
这日，边行着，多尔衮忍不住又转向范文程道：“这时候，应该是变化的时候，咱们已经行了六天，不知那边有啥变化没有？”
范文程知他心思，稍顿了顿，道：“远的就不说了，单说近的，李自成招降吴三桂失败了，正亲征吴三桂，吴三桂派使者于三河县以投降为名拖延李自成。
李自成信以为真，派明朝降官密云巡抚王则尧以兵政府尚书的官衔去山海关同吴三桂谈判，随即放慢了进军速度。”
多尔衮“哦”了一声，范文程又道：“从北京到山海关，不过五天的路程，文程断定，吴三桂的使者快要到了，我们也该做好改变行程的准备了。”
多尔衮质疑地看着范文程，未及说话，中军进来道：“启禀睿亲王，吴三桂的使者副将杨珅、游击郭云龙两个来了，现在外面等候。”
多尔衮不由得既惊且奇道：“咋说？”
中军道：“只说奉吴三桂之命，过来送一封信，等候睿亲王的答复。”说着，恭恭敬敬地把信递了过来。
多尔衮伸手接了，看罢，递给范文程，站起来，缓缓地踱着，估摸着范文程该看完了，道：“先生以为该如何答复？”
范文程道：“很明显，吴三桂的信认真斟酌了措词，以明朝孤臣的名义请求我方合兵共讨李自成，明朝朝廷现已不存在，裂地以酧也不是他所能决定的，他如是说除了给自己蒙一层遮羞布之外，还心存幻想。”
多尔衮道：“所言甚是，这个合不合适，本王要他归降，所以，既不能把他逼到李自成那边，还要打掉他的幻想，让他按照本王给定的路走。”
范文程道：“如此的话，不妨这样回复他，就说，伯虽向守辽东，与我为敌，今亦勿因前故尚复怀疑。……今伯若率众来归，必封以故土，晋为藩王，一则国仇得报，一则身家可保，世世子孙长享富贵，如山河之永也。”
多尔衮道：“好，就这样办，我军即行改变行军路线，直奔山海关。”
范文程道：“不过，不能太急，也不能太慢，太急了不利于逼吴三桂弃合，太慢了又怕山海关被李自成夺去，必须得把握一个度，待其两败俱伤，至少也要让吴三桂自动要求投降，我军再突然出击，定可一战成功。”
多尔衮道：“好，命令各部，向山海关转进。”
事实果如范文程所说，李自成不顾李岩的坚决反对，放缓了行军速度，原本五天的行程居然走了八天，至四月二十日方才进抵关西。
李自成勒住了马缰，未及说话，已见李岩带人押着李友松、谭邃寰、刘泰临、刘台山、黄镇庵、高选等六人过来，心中不悦，道：“怎么可以这样，快些放了！”
李岩道：“刚到得这里，他们就想逃，却不知李岩一直都在盯着他们，哪里能让他们逃掉？”
李自成不信道：“怎么会？他们为什么要逃？”
李岩用手按了按李友松的头，道：“说！”
李友松忙跪倒在地，磕头不止道：“我等原就是吴三桂派来拖延时间的，说好了王则尧一到山海关即行扣押，我等回来就自己设法脱身。”
李自成犹自不信道：“吴三桂不念过去的君臣之义，难道连自己的父亲也不要了吗？”
李岩接话道：“寻常之人做不到，吴三桂就能做到。”说着，把手里拿的一封信恭恭敬敬地递了过去，又道：“他刚刚命人用箭射过来的。”
李自成伸手接了，忙展开来看，但见面写着：“……父既不能当忠臣，吴三桂也不能做孝子了，桂与父决，请自今日。……你们这些贼子就算把我父亲用锅烹煮来扰乱我，也不可能了，我不管他了。”
看罢，李自成半晌才道：“看来，吴三桂这个逆贼铁了心要跟咱们动武了，除了武力解决，没有招降余地了。
既要动武，务须全歼关辽兵，朕决定，把主力放在石河西，另外派遣部分军队包抄至关内外，进攻山海关的东罗城、西罗城、北翼城，严防吴三桂部被击败后引残部出关降清。”
吴三桂之所以敢跟李自成摊牌，自然是因为得到了多尔衮的回复。
此时，他正想象着李自成发现自己当受骗后，那副气急败坏的模样，高第慌慌张张地进来道：“顶不住了，快要顶不住了！”
吴三桂亦是一惊，道：“这才多久？不过一天一夜嘛，而且咱们据关而守。”
高第道：“没办法哪，大顺军跟疯了似地，不要命地往冲。”
吴三桂“哦”了一声，低了头沉思着。
高第又道：“多尔衮他们想干啥，既然答应了咱们，人也到了，为什么迟迟不肯出手？”
吴三桂道：“还能为啥，想逼咱投降呗，唉，我派郭云龙再去催了，他们才到了威远台在名叫欢喜岭的小丘陵，今名威远城，我相信多尔衮对目前的局势了然于胸。”
高第顿了顿脚，还想再说什么，中军急匆匆进来，道：“据守北翼城的守军向大顺军投降了！”
高第接话道：“这说明了什么，这说明将士们的意志在一步步崩溃，若是再不采取措施，后果不堪设想。”
吴三桂道：“还能采取啥措施，只能请多尔衮出兵了，可是……”
高第道：“可是什么，不就是投降吗？投降就投降，总比丢了命好。”
吴三桂道：“既如此，你且去组织部队坚守，我亲自去接多尔衮他们。”说着，已在往外走。
多尔衮对吴三桂的处境和降清诚意已洞然于心，闻得吴三桂亲自率人前来请降，忙亲自迎进来，令其按满族习俗剃发。
剃发毕，承制封为平西王，又许诺将皇太极女建宁公主嫁给其子吴应熊，才命赐坐赐茶。
吴三桂一时间竟说不清是啥滋味，但听多尔衮道：“汝等愿为故主复仇，大义可嘉。予领兵来成全其美。先帝时事，在今日不必言，亦不忍言。
但昔为敌国，今为一家。我兵进关，若动人一株草、一颗粒，定以军法处死。汝等分谕大小居民勿得惊慌。
本王命大军从南水门、北水门、关中门三路进关，尔即回接应，可令尔兵以白布系肩为号。不然，同系汉人，以何为辨？恐致误杀。”
大顺军跟吴三桂所部鏖战了一昼夜，渐渐占了风，正欲一鼓作气拿下山海关，蓦然刮起一阵大风，扬尘蔽天，八旗骑兵乘势冲了来。
待风止，大顺军才意识到自己的对手变了，拼死抵抗，无奈筋疲力尽，主将刘宗敏又负了伤，开始溃败，死者达数万。
李自成立马小岗阜督战，见败局已定，大叫道：“撤，速撤！”